O veterano peso-médio Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio fará sua 11ª aparição no UFC no evento de estreia da organização na Sérvia, em 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, disse Todorović. “É incrível.”
A trajetória até este momento teve obstáculos. Todorović estava escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho o afastou. O adiamento, segundo ele, acabou sendo positivo. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Acredito que tudo funcionou como deveria.”
A luta também marca o início de um novo contrato de quatro lutas com o UFC, assinado perto do seu aniversário. “Foi um presente de aniversário muito bom. Esta é a primeira luta do contrato, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor porque não vejo outra opção.”
Sobre o adversário, Todorović alerta para os riscos. “Ele é um cara que você não pode subestimar. Não é só striker ou só grappler. Ele faz de tudo, e essa é a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito bem.”
Fora do octógono, o sérvio vê o evento como um marco para o MMA na região. “Futebol é o esporte número um aqui, depois basquete, e depois vem o MMA. Mas futebol e basquete já estão no topo. O MMA ainda está crescendo.” Ele acredita que os efeitos da realização do evento serão sentidos nos próximos anos. “Só depois de 1º de agosto vamos ver o impacto. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi alta. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todos me mandam mensagens tentando conseguir entradas, mas não funciona assim”, contou. Apesar da festa esperada, ele mantém o foco. “Vou tratar como qualquer outra luta, manter a atenção no oponente. Depois da luta, deixo tudo entrar.”
