A história da cerveja está ligada à história do trabalho. Antes de ser associada ao descanso, a bebida foi usada como salário, alimento e forma de união entre trabalhadores. Das tavernas medievais aos pubs da Revolução Industrial, a cerveja acompanhou a classe trabalhadora por séculos. Em celebração ao 1º de maio e à discussão sobre a escala de trabalho 6×1, o Guia da Cerveja listou cinco fatos históricos que mostram essa relação.
Salário em estado líquido
Na Antiguidade, a cerveja era parte do pagamento de trabalhadores. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., do Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas a operários na cidade de Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, também há inscrições que mostram o uso da bebida como salário, inclusive na construção das pirâmides, garantindo hidratação e nutrição.
Saison: o combustível das fazendas
Na Bélgica, fazendeiros produziam a cerveja Saison durante o outono e inverno para vender aos trabalhadores temporários que chegavam para a plantação no verão e a colheita na primavera. Segundo o mestre cervejeiro Phil Markowski, a Saison era uma “cerveja de provisão”: refrescava os trabalhadores no verão, ocupava a mão de obra no inverno e gerava bagaço para alimentar o gado. As versões modernas são leves, secas e refrescantes, com notas de laranja e pimenta-do-reino.
Grisette: a aliada dos mineiros
No sul da Bélgica, a Grisette era uma cerveja leve e refrescante apreciada por mineradores após longas jornadas nas minas de carvão. O nome, que significa “a pequena cinzenta”, pode fazer referência à aparência turva da bebida ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
Porter: a “rockstar” da Revolução Industrial
A cerveja Porter recebeu o nome dos estivadores do porto de Londres no século 18. Ela se tornou símbolo da Revolução Industrial, servindo de sustento para a nova massa de operários nas cidades. O jornalista Martin Cornell a chamou de primeira cerveja rockstar do mundo. A Porter tinha cor marrom escura e foi uma das primeiras a usar lúpulo em maior quantidade na Inglaterra. A Fuller’s London Porter é uma referência do estilo.
Bitters, German Lagers e o Movimento Trabalhista
Na Inglaterra do século 19, as reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824. Muitos encontros aconteciam em pubs, com consumo de Porter, Stout e Bitters. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886, mais de 300 mil trabalhadores fizeram greve em Chicago exigindo jornada de oito horas. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket. Em 1889, a data de 1º de maio foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja German Pils, trazida por imigrantes alemães, era a bebida dos trabalhadores na época.
O Brasil e o Dia do Trabalho
No Brasil, a data começou a ser comemorada no início do século 20, mas se tornou feriado apenas em 1924, por decreto do presidente Artur Bernardes. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, e alterou o nome para Dia do Trabalho.
