Sorana Cîrstea (36 anos, 26ª do mundo) perdeu na terceira rodada do torneio WTA 1000 de Madri para Coco Gauff (22 anos, número 3 do mundo) por 6-4, 5-7, 1-6. A romena venceu o primeiro set e liderou a maior parte do segundo, mas a partir de 4-4, quando Gauff pediu um tempo médico, o jogo mudou completamente. Mesmo com dificuldades, a terceira tenista do mundo levou a partida para o terceiro set, onde dominou com autoridade.
O primeiro confronto entre as duas no saibro foi inédito. Os encontros anteriores foram no piso duro, com duas partidas, a última há pouco mais de um mês, em Miami. Todas foram para três sets, com vitória da americana.
Na abertura da programação da quadra central Manolo Santana, em um domingo ensolarado, o duelo começou equilibrado. O primeiro set teve cinco quebras de serviço. Cîrstea foi a primeira a quebrar e abriu 4-2. Ela bateu forte com a direita cruzada e variou com o revés na linha, forçando erros da adversária. Gauff tentou surpreender com deixadinhas, mas não teve sucesso. A romena fechou o set em 6-4.
No segundo set, Cîrstea começou quebrando o saque de Gauff. O jogo seguiu com muitas quebras até 4-3 para a romena. No 4-4, Gauff passou mal e vomitou em uma lixeira, sendo atendida pela fisioterapeuta e pelo médico. Após a pausa, a americana venceu o game e fechou o set em 7-5. Cîrstea também pediu intervalo antes do terceiro set.
No decisivo, Gauff quebrou no início e abriu 1-0. O segundo game foi o mais longo do jogo, com seis chances de quebra para a americana, mas Cîrstea salvou e empatou. No entanto, Gauff venceu os games seguintes, chegando a 5-1, e fechou em 6-1. No final, a americana perguntou se Cîrstea queria apertar a mão, por precaução, e a romena aceitou. A partida durou 2h21min.
