O estreante do UFC, Tommy Gantt, enfrentará Artur Minev em uma luta peso leve neste sábado, no retorno ao Meta APEX, em Las Vegas. A luta marca a estreia de Gantt no octógono, dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, em um evento regional em Greenville, Carolina do Sul.
Gantt, que lutou wrestling pela Universidade Estadual da Carolina do Norte, teve uma ascensão rápida. Ele acumulou 12 lutas, com 11 vitórias e um no-contest. “Eu entrei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo, então precisei fechar a lacuna de experiência e habilidade com os caras que estou enfrentando”, disse Gantt. “Quando você chega às grandes ligas, toda luta é difícil, todos são bons, e você precisa ser completo e refinado. Sinto que estou lá agora.”
O relacionamento com o ex-campeão do UFC Daniel Cormier ajudou Gantt a acelerar seu desenvolvimento. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, aos 30 anos, agora orienta Gantt e outros atletas na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, mentoria; qualquer tipo de apoio que precisamos. Ter ele ao meu lado é tremendo, sem mencionar que o treinamento é de alto nível”, afirmou o estreante.
Gantt descreveu Cormier como um treinador exigente. “Quando entramos no treino, a chave vira. É trabalho, trabalho, trabalho. Não tenho um bom dia se estou ouvindo o que ouço. Tive provavelmente dois bons dias no campo de treinamento, e isso é bom, porque quando luto, aparece. O treino deve ser sempre mais difícil que a luta, mas ele é louco o tempo todo. Ele fica: ‘Mais! Mais! Mais!’ constantemente, e eu estou no limite.”
O lutador também teve que lidar com uma mudança de adversário para sua estreia. Originalmente escalado para enfrentar Trey Ogden, ele soube no último fim de semana que Ogden se retirou devido a uma lesão. Poucos dias depois, ele descobriu que enfrentaria Artur Minev. Gantt comparou a situação a torneios de wrestling. “Você não sabe, e todo mundo é bom, então realmente não importa. Você tem que focar em si mesmo. Não muda nada para mim. Eu gosto de lutar, sou um lutador, e é isso que vai acontecer no sábado, independentemente de quem seja o adversário.”
Gantt disse que seu objetivo na luta não é apenas vencer. “Estou mais em quebrar a vontade de um cara. Quem estiver na minha frente, quero tirar a alma dele. Quero pegar a vontade dele e quebrá-lo mentalmente; essa é a única maneira de eu ficar satisfeito como competidor.”
O evento UFC Fight Night: Allen vs Costa acontece no dia 16 de maio de 2026, no Meta APEX, em Las Vegas, Nevada. As lutas preliminares começam às 18h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 21h. A transmissão ao vivo será pelo Paramount+.
