O Wrexham está perto de um acesso improvável, e o apoio dos torcedores americanos nunca foi tão grande. O diretor do clube, Shaun Harvey, já chamou a trajetória de “maior história do esporte de todos os tempos”. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garante vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship e mantém vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver a instituição. O documentário transformou o Wrexham em assunto global. Em campo, três promoções consecutivas viraram crença em expectativa, e uma quarta está ao alcance. Nos Estados Unidos, a visibilidade do clube disparou, e as opiniões se dividem entre projeto de Hollywood e conto de fadas real.
“A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana, no programa The Rondo.
Um encanto indiscutível
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. O clube disputou amistosos nos EUA em 2023 e 2024, incluindo uma vitória contra um time do Manchester United renovado, em San Diego. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que ainda estava na National League. Mais da metade do faturamento anual de 2023-24 veio dos Estados Unidos, com patrocínios da United Airlines e SToK Cold Brew.
O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo na região de Nova York. “Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham, o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações.
“Isso nunca foi feito antes”
Para muitos fãs americanos, o Wrexham é uma porta de entrada para o futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, então é brilhante”, disse Geoff Shreeves, analista da Paramount+. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, afirmou: “É um projeto único, e eles o executaram muito bem. Mostraram à comunidade o que o clube significa.” A Paramount+ transmitiu todos os jogos da última temporada e fez o mesmo neste ano.
O encanto do futebol das divisões inferiores
Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC e acionista do Ipswich, disse que o sucesso do Wrexham é um estudo de caso. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, eles vão se interessar pelo produto local”, afirmou. Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, disse: “Tudo que for preciso para as pessoas entenderem como o futebol é real é bom.”
Printers Alley
Em Nova York, o bar Printers Alley se tornou ponto de encontro para fãs do Wrexham. O dono, Rob Doyle, disse que começou com alguns curiosos e agora virou fenômeno local. “O programa de TV era empolgante para quem não é fã de futebol”, afirmou.
